前回の記事では「ばね指（狭窄性腱鞘炎）」の概要について紹介しましたが、今回はさらに一歩踏み込んで、腱の修復と癒着のメカニズムを細胞レベルで探ります。
紹介する論文は『The Cellular Biology of Flexor Tendon Adhesion Formation』です（）。
ばね指と屈筋腱の関係
ばね指は、指を曲げる屈筋腱が腱鞘内で引っかかることで起こる疾患です。炎症や微細損傷によって腱や腱鞘が肥厚し、滑走性が低下することで「カクッ」とした引っかかりが生じます。
このとき、体は修復のために細胞やコラーゲンを生成しますが、過剰な反応が「癒着」や「こわばり」を引き起こすことがあります。
電子顕微鏡で見た腱の修復プロセス
論文では、マウスの屈筋腱に人工的な損傷を加え、透過型電子顕微鏡（TEM）で修復過程を観察しました。
発見された2種類の線維芽細胞
| 細胞タイプ | 特徴 | 役割 |
|---|---|---|
| 大型細胞 | ゴルジ装置・粗面小胞体が発達 | コラーゲンを大量に合成する「職人」 |
| 小型細胞 | フィブリポジター（細長い突起）を持つ | 胎児期に見られる細胞が再登場し、修復を担う |
この発見は、腱損傷時に「発生期の細胞」が再び現れることを示しており、再生医療にも通じる重要な知見です。
腱修復の4段階
電子顕微鏡と免疫染色の結果から、腱の治癒は以下の4ステージに分けられます。
炎症期（1〜5日） 白血球が集まり、損傷部位のクリアランスを開始。
増殖期（3〜10日） 線維芽細胞が増殖し、腱のギャップを埋める。
線維合成期（10〜21日） コラーゲンが層状に積み重なり、腱の構造が再構築される。
成熟期（3〜4か月） 不要な細胞が減少し、線維が整理される。ただし、過剰なコラーゲンが癒着の原因に。
リハビリの科学的根拠
この研究は、早期の適度な運動が癒着を防ぐことを示しています。腱を長期間動かさないと、線維が無秩序に形成されて癒着しやすくなります。
一方で、適度な刺激を与えることで、コラーゲンが整列し、腱の滑走性が保たれるのです。
医学生向けまとめ
ばね指の原因は、腱と腱鞘の慢性炎症による滑走障害
損傷部位には胎児期様の線維形成細胞が再登場
修復は炎症期→増殖期→線維合成期→成熟期の順に進行
癒着の主因は過剰なコラーゲン沈着
早期の適度な運動が癒着予防に有効
このように、細胞レベルの観察からも、ばね指の病態とリハビリの重要性が明らかになっています。医療系学生の皆さんには、臨床と基礎研究の橋渡しとして、ぜひこの知見を活用してほしいと思います。
当院ではばね指に対する「切らない」エコーガイド下手術を手外科専門医が行っています。辛い手の痛みを我慢せず安心して当院でご相談ください。
