腰が痛い
立ち上がるときに腰がつらい
レントゲンで大きな異常はないのに痛みが続く
このような腰痛でお困りの方は、大阪市平野区でも非常に多くいらっしゃいます。腰痛はよくある症状ですが、その一方で原因はひとつではなく、骨だけでなく筋肉、筋膜、関節、神経など、さまざまな組織が関係しています。
https://www.nature.com/articles/s41598-024-70982-7
今回ご紹介するのは、胸腰筋膜（thoracolumbar fascia）という腰背部の筋膜に注目し、超音波（エコー）でその動きを測定することで、急性腰痛の患者さんと健康な人を見分けられるかを調べた論文です。
大阪市平野区のはせがわ整形外科運動器エコークリニックでも、腰痛を診る際には「骨に異常があるか」だけでなく、筋肉や筋膜、動きの異常を丁寧にみる視点が大切だと考えています。そこで今回は、この論文の内容をわかりやすく解説します。
腰痛と関係する「胸腰筋膜」とは？
胸腰筋膜とは、腰から背中にかけて広がる膜状の組織で、背筋や体幹の筋肉と密接につながっています。論文では、この胸腰筋膜はダイヤモンド型の多層構造をもち、脊柱起立筋などの周囲に位置する重要な組織として説明されています。
さらに、胸腰筋膜には**痛みを感じる受容器（侵害受容器）**が豊富に存在し、A線維やC線維による神経支配もあることから、腰痛との関連が注目されています。
これまでの研究でも、腰痛がある人では胸腰筋膜とその周囲組織の滑走性の低下や変形しにくさがみられることが報告されており、筋膜の動きの悪さが腰痛の一因になっている可能性があります。
この論文は何を調べたのか
この研究の目的は、胸腰筋膜の変形量（TLFD: thoracolumbar fascia deformation）をエコーで測定する方法が、日常診療で使える程度に信頼できるか、そして急性腰痛患者と健常者を区別できるかを検証することでした。
対象となったのは、急性腰痛患者16名と健常者15名の合計31名です。参加者は座った状態で体幹を約60度前屈し、そこから体を起こす動作を行い、その開始時と終了時にエコー画像を撮影しています。測定では、広背筋と胸腰筋膜の境界を目印にして、体幹の動きに伴う距離変化を計測し、それを胸腰筋膜の変形量として評価しました。
この測定法は、複雑な研究設備ではなく、日常診療に近い環境で実施しやすい方法として設計されている点も特徴です。
結果：急性腰痛の患者さんでは胸腰筋膜の動きが小さかった
この論文で最も重要なのは、急性腰痛の患者さんでは胸腰筋膜の変形量が明らかに小さかったことです。測定結果では、健常者の変形量が約7.5〜11.7mm程度だったのに対し、急性腰痛患者では平均が0mm前後からマイナス値で、有意差が認められました。
さらに、6mm未満という基準値を用いることで、急性腰痛患者と健常者をかなり高い精度で見分けられる可能性が示されました。ROC解析では、感度100％、特異度93.75％、AUC 0.975という結果でした。
つまり、腰痛のある人では、胸腰筋膜が十分に動いていない可能性があり、その動きの低下をエコーで評価できるかもしれない、ということです。
この検査法はどれくらい信頼できるのか
診療で使える検査法であるためには、たまたま一度うまく測れただけでは不十分です。誰が測っても、ある程度同じ傾向が出ることが重要です。
この研究では、同じ検者が繰り返し測定した場合の検者内信頼性はICC 0.92で excellent、別の検者どうしで比較した検者間信頼性はICC 0.78で goodと報告されています。全体の測定時間も約10〜12分で、外来診療でも現実的に応用しやすい方法として示されています。
論文の結論としても、この方法は急性腰痛患者の評価や治療経過の把握に役立つ可能性があるとされています。
腰痛診療で大切なのは「骨だけを見る」ことではありません
腰痛で整形外科を受診すると、「骨に異常はありません」と言われた経験のある方もいらっしゃるかもしれません。もちろん骨や椎間板、神経の評価は大切ですが、それだけで腰痛のすべてを説明できるわけではありません。
この論文でも、腰痛は多因子的であり、特定の画像所見と一直線には結びつかないとされています。
だからこそ腰痛診療では、
どの動きで痛いのか
どの組織に負担がかかっていそうか
筋肉や筋膜がスムーズに動いているか
治療によって動きが改善しているか
といった点を、実際の動きの中で評価することが大切です。
腰痛にエコーを活用するメリット
エコーには、腰痛の診療で大きな利点があります。
まず、動かしながら評価できることです。今回の論文も、じっと寝た状態ではなく、前かがみから体を起こす動作の中で胸腰筋膜の変化をみています。
次に、被ばくがないこともメリットです。必要に応じて繰り返し確認しやすく、その場で状態を把握しやすい特徴があります。
さらに、エコーは筋肉、筋膜、腱、靱帯、滑液包などの軟部組織を評価しやすいため、レントゲンだけでは見えにくい情報を補うことができます。論文でも、従来の一方向だけの評価法より、胸腰筋膜の変形をみる2次元的な評価法の方が有望である可能性が示されています。
この論文の限界も知っておくことが大切です
一方で、この研究には限界もあります。対象は31名と小規模で、主に急性腰痛の患者さんが中心です。したがって、慢性腰痛のすべてにそのまま当てはまるとは限りません。
また、検者の経験差や、前屈角度の設定方法など、今後さらに検討が必要な点も論文内で述べられています。
そのため、この研究結果だけで腰痛の原因がすべてわかるわけではありません。ただし、腰痛をエコーで動的に評価する視点が有望であることを示した点は、非常に重要です。
こんな腰痛は早めに整形外科へご相談ください
次のような症状がある方は、一度しっかり診察を受けることをおすすめします。
急に腰が痛くなった
朝起きると腰が固まったように痛い
立ち上がる瞬間や体を反らす動作で痛い
湿布や痛み止めだけでは改善しない
何度も腰痛を繰り返している
レントゲンで大きな異常がないのに痛みが続く
論文でも、腰痛は再発しやすく、3か月で完全に回復する方は一部にとどまり、多くの方が再び腰痛を経験すると報告されています。
大阪市平野区で腰痛にお悩みなら、はせがわ整形外科運動器エコークリニックへ
大阪市平野区で腰痛にお悩みの方は、はせがわ整形外科運動器エコークリニックへご相談ください。
腰痛は、「骨に異常があるかどうか」だけでなく、筋肉や筋膜、関節、動きのクセまで含めて評価することが大切です。今回の論文は、胸腰筋膜の動きをエコーで評価することが、腰痛診療の新しい手がかりになりうることを示しました。
当院では、整形外科診療に加えて、運動器エコーの視点を活かしながら、患者さん一人ひとりの腰痛の原因を丁寧に考えていくことを大切にしています。
大阪市平野区で腰痛の原因をしっかり調べたい方
繰り返す腰痛をきちんと診てもらいたい方
エコーを活用した整形外科診療に関心のある方は、早めの受診をご検討ください。
まとめ
今回ご紹介した論文では、胸腰筋膜の変形量をエコーで測定することで、急性腰痛患者と健常者を区別できる可能性が示されました。検査法の信頼性も比較的良好で、腰痛診療における新しい評価法として期待されます。
腰痛は、単に骨だけの問題ではありません。筋肉や筋膜の動き、体の使い方、炎症や緊張の状態など、さまざまな要素が関係します。だからこそ、動きを見ながら評価することが重要です。
大阪市平野区で腰痛にお困りの方は、はせがわ整形外科運動器エコークリニックへお気軽にご相談ください。
